Кто такой Рай Кунитоси?

Рай Кунитоси (来国俊) — фигура, без которой невозможно представить историю японского меча. Он был главным мастером школы Рай (来派), которая наряду с Аватагути составляла две главные опоры кузнечного дела в провинции Ямасиро (современный Киото).

По масштабу дарования и авторитету его имя стоит в одном ряду с величайшими мастерами, такими как Масамунэ и Го Ёсихиро.

Школа Рай была основана, согласно легендам, кузнецом по имени Куниёси, который, как считается, прибыл в Японию из Кореи. Сам иероглиф «Рай» (来) означает «приходить», что, возможно, указывает на это иностранное происхождение.

Практическим основателем кузнечной школы японского холодного оружия, был Рай Куниюки (来国行), а его сын (по другой версии — внук) Рай Кунитоси поднял школу на небывалую высоту.

Одной из главных загадок, связанных с Кунитоси, является вопрос о его личности. Существуют две группы работ с разными подписями:

«Нидзи Кунитоси» (二字国俊) - ставилась подпись из двух иероглифов — «Кунитоси».

«Рай Кунитоси» (来国俊) - ставилась подпись из трёх иероглифов.

Эти две группы кардинально различаются по стилю. Мечи «Нидзи» — мощные, с широким клинком и крупным волнистым узором закалки (тёдзи-мидарэ). Мечи же «Рай» — изящные, с более узким клинком и спокойной прямой линией закалки (сугуха).

Спор о том, были ли это два разных мастера (возможно, отец и сын) или один человек на разных этапах творческого пути, длится с эпохи Муромати и не завершён до сих пор. Впрочем, есть весомые аргументы в пользу того, что это был один гений, чей стиль эволюционировал с возрастом.

Рай Кунитоси прожил удивительно долгую по меркам той эпохи жизнь. Его творческий путь был невероятно продолжительным: самые ранние из известных датированных работ относятся к 1278 году, а последние — к 1321 году.

Он был настолько плодовит, что его карьеру принято делить на два этапа. Одна из самых знаменитых его работ, меч катана, датированная 1315 годом, имеет уникальную подпись: «Рай Кунитоси, 23-й день 10-го месяца 4-го года Сёва, возраст 75 лет». Эта надпись — бесценное свидетельство, позволяющее с большой точностью определить год его рождения — 1240 год.

Средняя продолжительность жизни в то время составляла около 24 лет, а Кунитоси, по некоторым данным, дожил до 105 лет. Он работал до глубокой старости, и существует как минимум одна работа, приписываемая ему в 85-летнем возрасте.

Техника Рай Кунитоси — это вершина мастерства школ провинции Ямасиро. Его работы ценятся за безупречное качество стали и изысканную красоту самурайских мечей.

Ранний период (Нидзи Кунитоси). Клинки этого периода — мощные и широкие, с выдающимся вперед острием клинка (икуби-киссаки). Линия закалки — броская, с крупными, похожими на гвоздику узорами (тёдзи-мидарэ).

Поздний период (Рай Кунитоси). Это период зрелости откованных им мечей. Клинки становятся более изящными и утончёнными, с небольшим острием. Вместо буйного узора приходит спокойная, благородная прямая линия закалки (сугуха).

Качество поверхности стали тамахаганэ (дзиганэ) достигает совершенства — это плотная, мелкая текстура (ко-итамэ), часто с кристаллами мартенсита (ниэ).

Уровень мастерства Кунитоси подтверждается тем, что большинство его сохранившихся работ имеют высочайшие статусы — Национальное Сокровище (国宝), Важная Культурная Ценность (重要文化財) или Важный Объект Искусства. Вот лишь некоторые из них:

Хотарумару (蛍丸, «Светлячок»). Пожалуй, самый известный его клинок. Это огромный меч одати, который был признан Важной Культурной Ценностью. Своё название он получил по легенде: однажды ночью недостатки на клинке исправили светлячки. Меч долгое время хранился, как сокровище, в Святилище Асо, но, к сожалению, был утерян после Второй мировой войны. В 2016 году была создана его точная копия.

Тати из коллекции Токугава. Меч, хранящийся в Художественном музее Токугава в Нагое. Он датирован 1315 годом и имеет уникальную подпись с указанием возраста мастера (75 лет). Этот меч был подарен девятому сёгуну Токугава Иэсигэ в 1760 году.

Нагината с подписью Рай Кунитоси. Чрезвычайно редкий экземпляр. Это древковое оружие было создано прославленным мастером и хранится на горе Коя в префектуре Вакаяма как Важная Культурная Ценность.

Танто из Королевской коллекции. Короткий нож (танто) с подписью мастера, который хранится в коллекции британской королевской семьи.