Кто такой Котэцу Нагасонэ?

Котэцу Нагасонэ Окисато — фигура в истории самурайского меча уникальная. Это история о том, как можно встать на путь, круто изменить свою жизнь в возрасте, который даже по современным меркам считается пенсионным, и достичь на этом пути таких вершин, что твоё имя станет легендой.

Родился Нагасонэ Окисато примерно в 1596–1605 годах в деревне Нагасонэ провинции Оми или Этидзэн. Он происходил из семьи потомственных кузнецов-оружейников, а его отец служил личным бронировщиком у могущественного даймё Исиды Мицунари, правителя замка Саваяма. Казалось, его будущее предопределено — он продолжит семейное дело по изготовлению доспехов.

В 1600 году после поражения Исиды Мицунари в решающей битве при Сэкигахаре и установления власти Токугава Иэясу, клан Нагасонэ, как и многие другие вассалы, бежал из разорённых земель. Он нашёл убежище в провинции Этидзэн, в районе современного города Фукуи, где Окисато и прослыл как искусный мастер по изготовлению боевых доспехов и шлемов.

Всё изменил наступивший в Японии долгий мир в эпоху Эдо. Рынок доспехов оказался перенасыщен. Примерно в 50-летнем возрасте Окисато принимает решение, поражающее своей смелостью: он переезжает в новую столицу сёгуната — город Эдо, и начинает карьеру с нуля, становясь кузнецом мечей.

Он принимает монашеский постриг и берёт новое имя — Нюдо Котэцу (что означает «Старое железо» или «Тигр», ставшее его легендарным псевдонимом), под которым и вошёл в историю.

Успех Котэцу в новом деле объясняется просто: он был виртуозным металлургом. Полвека работы со сталью для доспехов дали ему уникальное понимание материала. Он досконально изучил природу металла, и секреты закалки давались ему так, как никому другому среди кузнецов катана того времени.

Главным новшеством, которое ввел Котэцу, стала закалка (хамон) в виде чёток «дзюдзу» — рисунок, напоминающий чётки, которые он, как монах, перебирал в руках.

Этот и другие его стили создавали кристаллы ниэ настолько крупными, что линия закалки буквально сверкала на клинке. Мечи Котэцу славятся своей невероятной прочностью и способностью легко разрубать шлемы, за что их прозвали «кабуто-кири».

Он также был признанным мастером гравировки (хоримоно), оставляя на своих мечах изображения буддийских божеств в уникальной технике нику-аи-бори, которые делали его работы ещё более узнаваемыми.

Котэцу быстро завоевал репутацию в Эдо и стал самым влиятельным кузнецом столицы. Его положение было настолько высоко, что в мире японского меча сложилось понятие: Котэцу на востоке (в Канто) — это то же самое, что мастер Сукэхиро на западе (в Кансай).

Члены семьи экспертов-оценщиков Хонъами высоко ценили его работы, а знаменитый испытатель мечей Ямано Кандзюро подтвердил, что клинки Котэцу относятся к категории «Сайдзё О-вадзамоно» — «наивысшей режущей способности».

Парадоксально, но именно огромная популярность создала Котэцу одну из самых больших проблем. Его клинки стали одним из самых частых объектов для подделок. Не всё, что подписано именем «Котэцу», сделано его рукой.

Самая знаменитая история о подделке связана с командиром Синсэнгуми Кондо Исами. Его клинок, который считается одним из самых известных мечей в истории, был подписан как «Нагасонэ Котэцу». Однако современные исследования показали, что это искусная подделка, выполненная кузнецом Минамото Киёмаро, хотя и выполненная из прекрасной стали тамахаганэ.

Клинок, который носил сам Кондо Исами, оказался фальшивкой. Эта история — яркая иллюстрация того, как слава порождает легенду, подкреплённую подделками, но не умаляющая реального величия мастера.